Lo vi primero en la escena más cubana posible: una ferretería de barrio, calor pegado a las paredes, una cola desordenada y un billete de 20 USD que cambia de mano como si fuera dinamita. La señora que lo sostiene —pelo recogido, marpacífico en la oreja, edad de jubilación y cara de “esto me tiene agotada”— suelta casi con pena:“No he almorzado buscando quién me quiera cambiar. No es fácil por aquí”. El dueño de la ferretería no mira el billete. Mira el bolsillo. Saca el móvil con la devoción con que antes se sacaba un misal. Abre la app de El Toque, la famosa tasa representativa del mercado informal que se ha vuelto la Biblia del cambio en media Cuba. “Déjeme ver a cómo está hoy”, dice, como quien consulta el oráculo antes de decidir si se lanza o no al abismo.
Ahí, en ese gesto repetido mil veces al día, está el corazón de esta historia: una isla donde el Estado decidió abandonar el partido del mercado cambiario… y dejó el terreno a medios independientes, mipymes, páginas anónimas y grupos de Telegram. Y ahora, cuando el Gobierno intenta criminalizar a El Toque y la conversación se calienta, aparece un nuevo jugador: PulsoCUP, otra referencia para el dólar en Cuba hoy, más amigable con la lógica de algunos negocios privados que se sienten estrangulados por la famosa tasa.
La pregunta que muchos me hacen —y que tú mismo te has hecho cuando vas a cambiar un billete— es simple y brutal: ¿La tasa de El Toque tiene los días contados o es el Gobierno el que se está quedando sin cartas que jugar?.Déjame contártelo como lo vemos desde AKubaa, con los pies en Cuba y la mirada también en los que miran todo esto desde Miami, Madrid, Hialeah o Santiago de Chile.
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El teléfono, la ferretería y el nuevo “tipo de cambio” emocional
El ferretero revisa la app de El Toque con calma. La tasa lleva unos días relativamente estable. Podría sumarle una “primita de riesgo”, como se ha hecho costumbre, pero ese día decide no hacerlo.“Sabe lo que pasa, señora, es que tengo que asegurarme de que la cosa no esté de arribapabajo, porque de contra que el dólar está altísimo, si mañana mete un resbalón, entonces pierdo demasiado…”, se justifica.
La señora asiente. Él cambia. Acuerdo cerrado. Nadie habló del Banco Central de Cuba (BCC). Nadie mencionó CADECA, esas casas de cambio que un día fueron símbolo de cierta modernidad noventera y hoy son, en muchos barrios, parques jurásicos canibaleados: ventanillas arrancadas, baldosas reusadas, bisagras desaparecidas. Lo que antes fue una cadeca, ahora es una ferretería privada levantada sobre los restos del sistema financiero estatal. Mientras tanto, en la app oficial, la tasa de cambio del dólar sigue atornillada en un número que no se parece en nada a la vida real.
Sabías que, en la práctica, para muchísima gente la verdadera “tasa oficial” es la que aparece en el celular del ferretero, no la que declara el BCC en una nota pdf que casi nadie lee? Esa es la primera fractura de esta historia.
Ya no hay tiempo para leer por eso ,«AKubaa sin filtro (podcast)» es para ti escucha ahora todas tus noticias mientras continúas haciendo todo.
Cuando las mipymes se vuelven las nuevas cadecas
La escena de la ferretería no es aislada. Es rutina. Un número creciente de mipymes —ferreterías, mercados, bodegones, dulcerías, hostales— está asumiendo, a la fuerza, el papel de casas de cambio. No por vocación financiera, sino por supervivencia: necesitan divisas para reponer inventarios, pagar proveedores, importar mercancías, sobrevivir a una economía que se cae a pedazos.
En 1994, en pleno Período Especial, nació CADECA como brazo del Banco Central para facilitar el canje de monedasy ciertos servicios financieros. Hoy, ese rol está prácticamente extinguido. La economía en divisa se mueve en una red gris donde la referencia ya no la pone el Estado, sino una tasa publicada por un medio independiente —El Toque— y, ahora, también por una web recién llegada: PulsoCUP. La paradoja es brutal:
- El Gobierno acusa a El Toque de “manipular” el mercado.
- Mientras tanto, negocios privados usan esa misma tasa —con descuentos o “conteos de protección”— para no arruinarse.
- Y en el medio, aparece otro actor que dice: “Tus números no me cuadran, yo saco los míos”.
Ahí entra PulsoCUP.
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El nuevo caballo en el hipódromo: ¿qué es PulsoCUP?
A pocas cuadras de la ferretería, en una bodeguita bien surtida cerca de la avenida Lacret, el dueño lo suelta sin rodeos: “Yo no cambio con El Toque. Uso PulsoCUP.com”. En su repositorio de ofertas de cada día, mandado por WhatsApp a sus clientes, reaparecen productos que ya son casi mitológicos para muchos cubanos:
- Paquete de pollo de 10 libras a 3900 CUP
- Arroz brasileño a 300 CUP la libra
Para que eso cuadre, el dueño tiene que conseguir dólares a una tasa que no lo reviente. Y ahí, dice, PulsoCUP le da un “respiro”. Ese día, según el artículo original que inspira este análisis:
- El Toque fijaba el dólar en 440 CUP
- PulsoCUP lo ponía en 410 CUP
Treinta pesos de diferencia. Lo mismo con el euro (480/450). Para un vendedor de divisas, es obvio: se va con quien pague más. Para un negocio que compra dólares para importar, es al revés: busca la tasa más baja. En medio, la vida real.
Si te vas hoy a la web de PulsoCUP, verás una página limpia, con números grandes, tasas actualizadas y una calculadora de conversión. Se presentan como una “fuente fiable” para conocer el precio actualizado de las monedas en Cuba y prometen datos “claros, transparentes y consistentes”. Pero si buscas quién está detrás, te encuentras con silencio: no hay patrocinadores visibles, ni CEO, ni dirección física clara. La metodología que declaran es, en esencia, similar a la de El Toque:
- Bots que monitorean grupos de compra y venta
- Filtros para eliminar outliers
- Cálculo de valores de referencia y tendencias
Es decir: otra tasa construida con datos del mercado informal, con IA y scraping, pero sin mostrar claramente quién la financia. Y eso, en un país donde la desconfianza ya es un deporte nacional, pesa.
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El Toque: del “termómetro incómodo” a enemigo oficial.
Mientras tanto, El Toque sigue haciendo lo que hace desde hace años: publicar la Tasa Representativa del Mercado Informal (TRMI), usando herramientas de procesamiento del lenguaje natural (NLP), minería de datos y bots que rastrean anuncios de compra y venta de divisas en redes y plataformas.
Su metodología no solo fue explicada públicamente, sino que una revista académica internacional (Applied Economics) validó su enfoque para calcular la tasa informal de cambio en Cuba, destacando el uso de inteligencia artificial y análisis de datos no estructurados. Mientras el Gobierno lo acusa de “manipular” y crear pánico, economistas como Pavel Vidal y otros expertos han insistido en algo clave:
- Publicar una tasa no es lo mismo que controlar el mercado.
- Para mover de verdad el precio de una moneda hace falta lo que el Estado no está poniendo: reservas, política monetaria, intervención cambiaria.
O sea: puedes culpar al termómetro de la fiebre, pero eso no te baja la temperatura.
El Toque vs PulsoCUP vs tasa oficial: el triángulo imposible
Para entender mejor dónde estamos parados, vale ponerlo en una pequeña tabla. No es teoría; es la realidad que se vive hoy en Cuba:
| Referencia de tasa | ¿Quién la publica? | ¿Transparencia? | Rol real en la calle (según testimonios) |
|---|---|---|---|
| Tasa oficial BCC / CADECA | Banco Central de Cuba | Alta en términos formales, pero desconectada de la realidad de oferta y demanda . | Sirve para trámites estatales y operaciones formales, pero casi nadie la usa para comprar o vender divisas en el día a día. |
| TRMI de El Toque | Medio independiente elTOQUE | Metodología publicada, validación académica, equipo identificado. | Es el termómetro principal en la calle: referencia base para muchos negocios, remeseros y cambistas, aunque casi siempre con descuentos o “conteos de protección”. |
| PulsoCUP | Sitio web sin rostro claro | Metodología descrita, pero sin patrocinadores ni equipo visibles. | Gana terreno entre algunos dueños de mipymes que sienten que El Toque encarece demasiado las divisas. Es un nuevo caballo en el hipódromo, aún lejos de la penetración de El Toque. |
Y mientras ellos se debaten en la pantalla, en la calle pasa otra cosa: “Por aquí todos tienen su toque particular”, dice un cliente que acaba de pagar una botella de aceite a 980 pesos pensando en las remesas que le manda su hijo desde Uruguay.
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El “conteo de protección”: el otro impuesto que nadie te explica
En La Rampa, una de las zonas más vivas entre el Vedado y Centro Habana, el cuento se repite con matices. y en un pequeño abarroto que también alquila habitaciones, el tendero lo resume con una claridad que ya quisiera cualquier panel televisivo:
“Lo que hacemos muchos de nosotros por aquí es acudir al Toque y poner nuestro conteo de protección”.
¿En qué consiste?
- Tomar la tasa de El Toque
- Restarle 10 o 20 pesos por dólar
- Protegerse así de un bajón repentino
Si cambias dólares a través del negocio, o si pagas en divisa y te dan el vuelto en CUP, ese descuento ya viene incorporado. No es caridad, es defensa propia. Cuando le preguntan si la gente lo acepta, responde: “No estamos obligando a nadie a comprar o cambiar. Lo toman o lo dejan. Por aquí no van a encontrar mejores cajas. Somos un sindicato y nos cuidamos las espaldas”.
En una tienda climatizada que antes fue un restaurante emblemático —como El Hurón Azul— las empleadas hacen algo parecido. Una de ellas ni siquiera consulta el móvil: saca una libreta donde está anotada la cotización de El Toque del día y aplica un descuento fijo de 10 pesos por dólar. Más allá, en una pequeña dulcería de garaje llamada Qué cookie, directamente no están interesados en comprar dólares:
- Si les pagas en divisa, te castigan el cambio con 30 pesos menos que la tasa de El Toque.
- Les da igual PulsoCUP, les da igual la polémica. Ellas solo quieren vender dulces sin meterse de lleno en el juego cambiario.
¿Te das cuenta?. Aunque el Gobierno se empeñe en poner a El Toque como demonio central, lo que está pasando es otra cosa: cada negocio está creando su propia micro-tasa, usando El Toque como referencia, aplicando descuentos, ajustes, miedos y expectativas. Eso es, en términos prácticos, un mercado informal desregulado donde el Estado no participa y los ciudadanos pagan la factura.
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El Gobierno entra tarde… y por el lado equivocado
En lugar de hacer lo que muchos economistas han pedido —crear un mercado cambiario oficial, funcional y transparente, con una tasa que refleje la realidad—, el Gobierno decidió irse por la vía política.
- Programas como “Razones de Cuba” han calificado la tasa de El Toque como una “farsa”, acusándola de variar “no por dinámicas económicas auténticas, sino por manipulaciones y especulaciones”.
- Se le atribuye la capacidad de “inducir pánico” y crear una “profecía autocumplida” que dispara la inflación.
Paralelo a esto , voces como la del periodista económico Ariel Terrero —no precisamente un opositor— han dicho algo mucho más incómodo para el poder:
- Culpar a un medio aislado del comportamiento del mercado cambiario es grotesco y “carente de sostén económico”.
- El verdadero problema es la incapacidad del Banco Central de Cuba para crear un sistema cambiario flexible, acorde a una economía con varias monedas, múltiples tasas y un descalce brutal entre lo oficial y lo real.
El programa de televisión, “Cuadrando la caja”, un economista usó una metáfora que lo resume todo:
“En un juego de fútbol, lo primero que hay que hacer es estar en el juego”. El Banco Central, simplemente, no está en el juego. Y cuando tú no estás en el juego, alguien más ocupa el espacio: primero El Toque, ahora PulsoCUP, mañana otra página o un bot anónimo desde un servidor en cualquier país.
Inflación, mercado negro y la sensación de ser delincuente por sobrevivir
Desde el lado de las mipymes, la película tampoco es sencilla. Empresarios como Carlos Miguel Pérez, diputado y presidente de la mipyme Dofleini, han explicado tres efectos devastadores de esta situación sobre el sector no estatal:
- Volatilidad: la moneda se mueve tan rápido que los negocios suben precios “por si acaso”, para protegerse del próximo salto.
- Incertidumbre: es casi imposible firmar contratos a largo plazo si cada semana cambia la referencia del dólar en Cuba.
- Desincentivo a exportar: con una tasa oficial que no refleja el mercado, exportar se vuelve un mal negocio; se recauda menos divisa y se alimenta el círculo vicioso.
En sus palabras, operar en una economía donde acceder a bienes esenciales o insumos en divisa es ilegal convierte a todos en delincuentes potenciales. Y, como él mismo dice, “yo no creo que a nadie en Cuba le guste ser delincuente”.
Mientras tanto, un jubilado entrevistado en la calle lo resume con la crudeza de quien ya no tiene tiempo para eufemismos:
“Los precios están demasiado elevados para el poder adquisitivo que tiene el cubano… y muchas necesidades hay que comprarlas en divisa, pero no tenemos divisa. Todo está caro, lo mismo en moneda nacional que en divisa”.
El Estado mira a El Toque como culpable, pero el ciudadano mira al refrigerador vacío.
La ofensiva contra El Toque: exilio sin retorno
Como si no fuera suficiente con la guerra mediática, las autoridades han ido más lejos: criminalizar a integrantes de El Toque, actuales y pasados.
- Se habla de 18 directivos e integrantes bajo investigación penal.
- Se sugieren escenarios de extradición si viajan a determinados países.
- Si regresaran a Cuba, la narrativa oficial avisa que podrían ir “directo a prisión”.
En la práctica, es un exilio forzado sin retorno: el equipo de El Toque trabaja hoy desde Estados Unidos, México y España, disperso geográficamente, pero más presente que nunca en la vida cotidiana cubana a través de una simple tasa que se consulta antes de comprar un pollo o pagar el alquiler. La respuesta de El Toque ha sido clara: seguirán haciendo “lo que tanto molesta”, es decir:
- Periodismo riguroso
- Servicio público
- Contrapropaganda frente al discurso único
Y aquí es donde entra la mirada de AKubaa.
Lo que me dice la gente: usuarios entre la rabia, el miedo y el pragmatismo
Si reviso los mensajes que llegan a AKubaa, a nuestros seguidores dentro y fuera de Cuba, hay tres grandes corrientes de opinión sobre este tema:
- Los que culpan a El Toque
- Ven la tasa como un látigo que sube cada día.
- Sienten que, cada vez que abre la app, el mercado “se vuelve loco”.
- Algunos repiten el discurso oficial: “Si dejaran de publicar la tasa, el dólar bajaría”.
- Los que culpan al Gobierno
- Dicen: “Cuando descubriste que el Banco Central no te daba información real, tuviste que buscarla en otro lado”.
- Señalan que la inflación no empieza en la web, empieza en la escasez, la dolarización parcial, el déficit fiscal, la falta de producción.
- Ven a El Toque como un termómetro incómodo, pero necesario.
- Los que miran a PulsoCUP con pragmatismo
- Dueños de mipymes que sienten que la tasa de El Toque los asfixia.
- Usan PulsoCUP porque les da margen para no subir tanto los precios finales.
- Desconfían del anonimato, pero dicen: “Si me ayuda a cuadrar la caja y no estafar al cliente, lo uso”.
Y en medio de estas tres tribus, está la gente que solo quiere algo muy simple: saber cuánto vale de verdad su dinero hoy.
Visión AKubaa: el problema no es El Toque ni Pulso… es el silencio del árbitro
Desde AKubaa, yo no puedo mirar esta historia solo como una pelea entre dos webs: El Toque y PulsoCUP. Sería reducir un drama nacional a un chisme digital. La verdadera pregunta es otra: ¿Por qué millones de personas dependen de dos páginas no estatales para saber cuánto vale su moneda?. Cuando aprendiste, casi sin darte cuenta, a mirar el dólar en una web y no en un banco, algo se rompió en el contrato básico entre ciudadano y Estado.
- El Banco Central de Cuba lleva más de tres años prometiendo un mercado cambiario “funcional y transparente”. Todavía no existe.
- La tasa oficial se ha convertido en una formalidad que sirve para papeles, pero no para la vida.
- El espacio que deja el árbitro lo ocupan actores privados, con todas sus luces y sombras.
¿Que El Toque se volvió referente?. Sí. ¿Que PulsoCUP llega ahora con otra lectura del mercado? .También. ¿Que algunos negocios aplican su propio “toque particular” y convierten la referencia en un mosaico de mini-tasas? Por supuesto. Pero mientras no exista un mercado cambiario oficial creíble, con una tasa que refleje la realidad de oferta y demanda —y con un Estado dispuesto a asumir su responsabilidad en lugar de buscar enemigos útiles—, ninguna campaña contra El Toque ni ninguna nueva web va a resolver el problema de fondo.
Entonces… ¿la tasa de El Toque tiene los días contados?.
Aquí viene la respuesta que no te va a gustar si esperabas un sí o no. La tasa de El Toque no tiene los días contados. Lo que tiene los días contados es el monopolio político sobre la verdad económica. Puede que El Toque deje de ser la única gran referencia si PulsoCUP u otros proyectos siguen creciendo. Que algunas mipymes se organicen y acuerden tasas propias. Pero de ahí que el Gobierno logre incomodar o incluso sacar del juego a un medio específico, como ya ha hecho con otros.
Pero mientras:
- el salario en CUP siga sin alcanzar,
- el turismo no se recupere,
- las remesas sigan siendo oxígeno vital para miles de familias,
- y no exista un mercado cambiario oficial creíble,
siempre habrá alguien publicando una cifra, un rango, una tendencia. Y siempre habrá un ferretero sacando el móvil del bolsillo para mirar esa cifra antes de aceptar tu billete. La batalla no es entre El Toque y PulsoCUP. La batalla es entre opacidad y transparencia, entre silencio oficial y datos —imperfectos, pero visibles—, entre una economía que te trata como menor de edad y otra que al menos te da herramientas para calcular tus decisiones.
Y ahora, te toca a ti
Desde AKubaa, yo voy a seguir contándote estas historias con nombre y apellido, con ejemplos de calle, con la voz de la gente que cambia un billete para comprar pollo o pagar el alquiler. Si tú también sientes que necesitas entender qué pasa de verdad con el dólar en Cuba, con la tasa de El Toque, con PulsoCUP y con todas las jugadas que vienen, deberías suscribirte a mis redes y a esta página para no perderte lo que está por llegar. Esto apenas empieza. Ahora te pregunto directamente, para abrir la conversación:
¿Tú de quién desconfías más: de la tasa que miras en el teléfono, de la que nunca usas del Banco Central o del silencio de quienes deberían estar explicando todo esto cada día?
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Te leo en los comentarios. Y recuerda: esto es AKubaa, donde lo cubano se cuenta como es: con picante, con corazón y con calle.
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