Hay imágenes que dicen mucho más que cualquier discurso. Esta semana vi una de ellas: operarios desmontando el enorme cartel de Meliá del Hotel Cohíba en La Habana. A simple vista podría parecer un cambio de fachada. Yo creo que es mucho más que eso. Es el símbolo más claro del cierre de un capítulo que durante más de tres décadas definió buena parte del turismo en Cuba.
¿Sabías que ese hotel fue el primer gran establecimiento urbano gestionado por la cadena española en la isla? Desde 1995, el Cohíba representó la apuesta de Meliá Hotels International por un mercado que parecía tener un enorme potencial. Hoy, esa imagen pertenece al pasado.
El cartel desaparece, pero el mensaje permanece.
Cuando descubrí que retiraban las letras de Meliá apenas cuatro días después de que la compañía completara su salida de los 34 hoteles que administraba en Cuba, entendí que no era una simple decisión estética. Era la confirmación visual del final de 36 años de presencia continua en la isla.
La salida ocurrió en dos etapas. Primero, en junio de 2026, la empresa dejó de operar los hoteles vinculados a GAESA, tras las sanciones impuestas por la administración Trump. Luego, el 13 de julio, Washington amplió las restricciones al Ministerio de Turismo de Cuba (MINTUR) y otras entidades estatales, eliminando el margen legal para continuar en los hoteles restantes.
El efecto dominó ya comenzó.
Meliá no está sola. Iberostar confirmó que también dejó de operar y comercializar hoteles en Cuba, mientras Barcelóanunció que no renovará sus contratos cuando expiren en 2027. Durante años, cerca de veinte cadenas extranjeras, diez de ellas españolas, administraban más de un centenar de hoteles en la isla. Ese mapa está cambiando rápidamente.
| Cadena | Situación actual |
|---|---|
| Meliá | Salida total de Cuba |
| Iberostar | Ya no opera hoteles en la isla |
| Barceló | No renovará contratos en 2027 |
Cuando aprendí a observar el turismo como una industria y no únicamente como un destino de vacaciones, comprendí que las empresas internacionales toman decisiones mirando riesgos, estabilidad y futuro. Y hoy esos tres factores pesan más que nunca.
El problema va mucho más allá de las sanciones.
Las sanciones estadounidenses aceleraron este proceso, pero sería demasiado simple atribuirles toda la responsabilidad. El turismo cubano también enfrenta una realidad marcada por la disminución de visitantes internacionales, apagones frecuentes, problemas de abastecimiento, deterioro de la infraestructura y una economía cada vez más limitada para sostener uno de sus sectores más importantes. El retiro del cartel del Cohíba resume todo eso en una sola fotografía: menos inversión, menos confianza y muchas preguntas sobre lo que viene.
La opinión de los usuarios.
Las reacciones no se hicieron esperar. Algunos consideran que las sanciones son el detonante principal de estas salidas. Otros creen que la crisis del turismo comenzó mucho antes y que las empresas simplemente respondieron a un escenario cada vez más complejo. También hay preocupación por los trabajadores, proveedores y familias que dependen directa o indirectamente de esta industria.
La visión de AKubaa.
Desde AKubaa, veo este momento como un punto de inflexión. El retiro del cartel de Meliá no cambia únicamente la imagen del Hotel Cohíba; cambia la percepción internacional sobre el futuro del turismo en Cuba. Cuando varias cadenas internacionales deciden marcharse casi al mismo tiempo, el debate deja de ser empresarial y se convierte en una señal que todo el mundo observa. Por eso creo que los próximos meses serán decisivos para conocer qué ocurrirá con otras inversiones extranjeras y con uno de los sectores económicos más importantes del país.
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